La sete di avventura, che è anche una sfida dell'animo, nasce da una sorta di ribellione del giovane Gordon alla famiglia, e lo porta, attraverso imprese sovrumane, al passaggio dall'adolescenza all'età adulta. Non sappiamo quanto possa giungere in tal modo a una compiuta maturità, perché l'ambiguo finale lascia aperti molti dubbi, ma certo l'intero romanzo può essere interpretato come una specie d'iniziazione del giovane Gordon, ''entusiasta per carattere e di fervida immaginazione'', attratto com'era dalle ''sfrenate avventure della vita marinara''.
Titolo originale: ''The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket'' (1838).