Michail Bachtin (1895-1975), dopo decenni di isolamento, è ormai unanimemente riconosciuto come figura fondamentale della cultura europea del Novecento. Oltre che dall'influenza esercitata dal suo pensiero in ambiti disciplinari diversi, ciò è visibilmente attestato dalla traduzione in numerose lingue dei suoi scritti e di quelli prodotti, negli anni Venti, nel cosiddetto "Circolo di Bachtin". Questo libro nasce dall'esigenza di determinare il valore e il carattere specifico del complesso contributo teorico della ricerca bachtiniana, che evidentemente non trova soddisfazione nei numerosi studi che la considerano in funzione di questioni settoriali, e neppure nelle ricostruzioni di ordine storiografico o biografico.