Il pastore andaluso Santiago, dopo un sogno premonitore, si mette in viaggio per Tarifa, alla ricerca di un tesoro. Lungo il viaggio incontra una zingara, un uomo che si definisce re, un alchimista. Attraversa l'Egitto, il deserto, fino al Marocco. Nessuno sa dove sia il tesoro che Santiago cerca ma da ogni incontro Santiago trae qualche perla di saggezza. Giunto infine alle piramidi, Santiago viene a sapere che il suo agognato tesoro è molto più vicino a casa sua, in Spagna, di quanto credesse e capisce che in realtà la vera ricchezza è quella che ha acquisito lungo il viaggio.