Se Cristoforo Colombo credette di trovare nei Caraibi il paradiso terrestre fu perché si trovò davanti un arcipelago di incomparabile bellezza. Con la consueta capacità di mescolare indagine storica e immaginazione, Michener ci fa viaggiare in questo romanzo attraverso cinquecento anni di conflitti, sommosse, ribellioni, pirateria, schiavismo e guerre di conquista, emozioni d'amore e drammatici scontri di cultura. Da Cozumel a Trinidad, da Hispaniola a Cuba, dalle Barbados a Puertorico, da Giamaica a Haiti, sedici episodi conducono il lettore dall'epoca precedente alla scoperta dell'America fino ai giorni nostri.